變頻洗衣機等家電步入新節能時代
電子科技的飛速發展為人類生活增添了亮麗的色彩，可是隨著工業化、城市化程度的加深，電子技術也給世界蒙上了一層陰影。
中國是全球家電的生產基地，家電業年產值達6,000億元，而中國家電產品的耗電量也超過了中國總耗電量的15%。因此，家電節能成為節能減排首當其衝的對象，特別是家用三大件—空調、電視、洗衣機的節能更是頻頻挑戰極限。
電能來自於大量其他能源，而其中大部分能源是不可再生的，電能的過度消耗影響了人類社會未來的可持續發展。因此，環境節能，尤其是電子產品的節能高效議題成為眼下的熱點話題之一。留心觀察就會發現，節能環保的探討往往以集成電路為焦點，而忽略了電子元件的作用。電子元件作為電子信息產品的基礎，一直默默支撐著電子信息產業的發展。從迷你的U盤到航空航天，電子元件無處不在。無論從使用數量或系統成本而言，電子元件都超過了集成電路，因此節能話題離不開電子元器件。
空調：功率器件、馬達雙管齊下
功率器件和壓縮機馬達是空調節能的兩大關鍵元件，三菱電機掌握了這兩個空調的核心技術成功佔據了變頻空調、冰箱以及洗衣機市場60%的份額。行業內掌握功率半導體技術的企業不少，但同時掌握功率半導體和馬達的企業則寥寥無幾。三菱電機株式會社環境推進本部本部長蛭田道夫介紹，今後該公司計劃採用SiC(碳化矽)模塊進一步提高變頻器的使用效率。如果可以將現有的產品全部切換成碳化矽的產品將可以大幅降低能耗。根據三菱電機所做的一個換算，如果到2015年為止，把所有的半導體切換成碳化矽半導體，節省的能耗可以相當於200萬戶人口的用電。蛭田道夫透露，目前SiC的開發進度已經完成了實證試驗。他希望能在2010年把這項技術發展到實用化的水平。
最初變頻空調壓縮機的馬達為交流馬達，之後技術發展到採用直流無刷馬達。三菱電機還推出號稱行業內效率最高的“龍骨馬達”，其獨創的壓縮機龍骨馬達鐵芯就像龍骨一樣可以展開，在展開的定子鐵芯上高密度地繞上銅線之後再合起，使馬達的體積大幅度減小，並且實現了繞線的緊密化和體積的縮小，大大提高了馬達的效率。
去家電大賣場走一圈，變頻空調佔據了大半櫃檯，可以看出變頻空調所具備的節能優勢以及所營造的生活環境已獲得更多人的接受，而政府部門將變頻空調納入節能清單的帶頭作用，也無形中為變頻空調打造了良好的口碑。
變頻洗衣機：直驅永磁同步電機顯身手
相對於空調，變頻洗衣機的節能更為複雜，涉及了耗電量、耗水量兩項指標。而家電市場面向普通消費者的特性，還需要兼顧價格，以低成本達到高效節能的表現。
“傳統來說，像變頻洗衣機等家電所採用的電機都是電感機械，以定速操作，並且只會利用機械式變速器或工作週期等不太精密及低效率的調節技術。如果以變速永磁的方法來取代這些電機，便可減少多達60%的能源浪費。”國際整流器公司(IR)環球銷售高級副總裁PaulRolls分析目前的家電電機技術狀況時說道，“問題是有關的電子控制單元設計複雜，包含了數字、模擬和功率級。
針對家用洗衣機的電機節能問題，IR推出了面向洗衣機直驅永磁同步電機(PMSM)的無傳感器控制平台iMOTION。
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